最近有一項研究發(fā)表在學術期刊《能源》（energy）上，該研究認為，山地重力儲能（MGES）可能是一種更長久、更大規(guī)模地儲存電能的可行方式。

　　在以電動汽車電池為主的電化學儲能大熱之際，還有眾多讓人眼花繚亂的儲能形式正在研發(fā)或準備商用中。和大型的抽水蓄能一樣，山地重力儲能（MGES）將重力勢能用作儲能手段。奧地利科學集團國際研究所應用系統(tǒng)分析（IIASA）發(fā)表的研究報告稱，利用山地進行儲能可以與水力發(fā)電相結合，對于微電網(wǎng)、島嶼和電力成本高的地區(qū)都具有經(jīng)濟吸引力。

　　研究人員指出，山地重力儲能（MGES）的運行原理大概是這樣：一個類似于滑雪纜車的機動系統(tǒng)可以將裝滿沙子的容器拉到山頂?shù)钠鹬貦C上，隨后這些沙子因為重力又被送回山下，在這個過程中產(chǎn)生了電力。

　　據(jù)了解，這一概念類似于瑞士公司Energy Vault提出的重力儲能技術，該技術通過降低塔中混凝土塊的重力來發(fā)電。而該公司最近從軟銀的Vision基金獲得了超過1億美元的股權投資，可見重力儲能技術的確有利可圖。

　　有人認為，鋰離子電池是增長速度最快的儲能類型，美國各地的公用事業(yè)公司都采購了電池儲能以支持間歇性可再生能源。但是，儲能部署能源的時間通常為4個小時或更短，不足以投入越來越多的太陽能和風能資源。

　　Wood Mackenzie儲能部的Daniel Finn－Foley認為鋰離子電池的“可擴展性很差”，鋰離子電池系統(tǒng)的壽命每延長一倍，成本就會增加一倍。他說：“根據(jù)許多州的規(guī)定，高可再生能源電網(wǎng)需要極長時間的儲能，可能需要10－20個小時來轉換太陽能電能以供夜晚和陰天使用，甚至還需要幾周甚至幾個月將能量從大風月份轉換到低風月份。IIASA研究的作者認為，山地重力蓄能（MGES）為有些地區(qū)的長期儲能提供了可能性。

　　同樣是利用重力勢能，山地重力儲能（MGES）與抽水蓄能有什么區(qū)別呢？首先，抽水蓄能是目前最常見最主要的蓄能方式之一，是一種長期蓄能方式，可將蓄能時間布置為6至20小時，但是抽水蓄能受到地理位置和高成本的限制。山地重力勢能（MGES）這個系統(tǒng)的好處之一是材料是沙土等，便宜、沒有汛期、不會蒸發(fā)，所以這種勢能永遠不會消失，它可以被使用無數(shù)次。此外，抽水蓄能電站的高度差限制在1200米以內(nèi)，而山地重力儲能（MGES）的高度差異可能超過5000米。

　　針對夏威夷莫洛凱島研究的建模發(fā)現(xiàn)，山地重力儲能（MGES）、風能、太陽能和電池儲能都可以滿足島上的能源需求。而山地重力儲能（MGES）在填補高峰發(fā)電和短期電池周期之間的空白發(fā)揮了作用。

　　雖然目前還沒有其他存儲技術能夠超越鋰離子電池的“臨界點”，但各類儲能技術仍在研發(fā)，眾說紛紜，沒有人知道未來儲能世界的王者又是誰。正如儲能協(xié)會的副總裁Jason Burwen所說，“現(xiàn)在有很多潛在的儲能技術正在開發(fā)中，你無法預測未來20年哪種儲能技術將主導市場。”